"Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века" (Мф. 28: 19-20), - сказал Спаситель ученикам перед Своим Вознесением. Исполняя эту заповедь Господа, уже апостолы и их непосредственные ученики (мужи апостольские) проповедовали Слово Божие не только на территории Римской империи, но и за ее пределами. Церковь росла и распространялась. Исполнились пророческие слова Псалмопевца: "Во всю землю изыде вещание их, и в концы вселенныя глаголы их" (Пс. 18: 5).

Так, апостол Павел благовествовал Христово учение "от Иерусалима и окрестности до Иллирика" (Рим. 15: 19). В Послании к Римлянам апостол Павел писал о своем желании посетить Испанию (см. Рим. 15: 24, 28). Согласно древней традиции, апостол действительно побывал в Испании и обошел весь Иберийский полуостров от востока до запада. Существуют также предания, что апостолы Петр, Павел и Симон Зилот посещали и Британию.

Римская провинция Британия, образованная в 43 году по Р. Х., была населена кельтскими племенами. О становлении Церкви в Британии в первые века по Р. Х. известно очень мало. В самых западных провинциях Римской империи - Британии, Галлии, Испании - христианство распространялось медленнее, чем в других ее частях. Это было связано, в частности, с отдаленностью этих провинций. Начавшийся впоследствии кризис империи также не способствовал расширению их связей с другими частями государства. Но к началу IV века на территории Британии, контролировавшейся римлянами, без сомнения, существовали значительные христианские общины. Одно из свидетельств этого - мученичество святого Альбана - первого британского мученика (обычно оно относится к 304 или 305 году, но иногда датируется и более ранним временем - началом или серединой III века). С начала IV века британские епископы участвуют в Соборах на континенте.

Как бы ни были скудны наши сведения о начальном периоде в истории британской Церкви, Предание все же сохранило для нас имя святого Аристовула - апостола из числа 70-ти, первого британского епископа.

Аристовул был одним из сотрудников апостола Павла в его миссионерских трудах. В Послании к Римлянам апостол Павел приветствовал христиан "из дома Аристовулова" (Римл. 16: 10).

В греческих и славянских Минеях об Аристовуле сообщается, что он происходил с острова Кипр. Вместе со своим братом Варнавой (который также был апостолом из числа 70-ти) Аристовул сопровождал апостола Павла в его путешествиях. Сохранились сообщения о том, что дочь Аристовула, по имени Мария, была женой святого апостола Петра.

Иногда Аристовула отождествляли с Зеведеем, отцом святых апостолов Иакова и Иоанна. Но это мнение, скорее всего, ошибочно ^[1].

Апостол Павел поручил Аристовулу проповедовать Евангелие в Британии и поставил его в епископы этой страны.

Когда Господь Иисус Христос повелел апостолам проповедовать Слово Божие, Он не скрыл от них, что они за свою проповедь подвергнутся бедствиям и гонениям от людей, что их станут ненавидеть за имя Его (см. Мф. 24: 9). Но, предрекая христианам труды и скорби, Господь обещал и Свою всесильную помощь. Он обещал быть всегда с Церковью Своей; Он обещал, что Дух Святый внушит верующим мудрость и твердость, что именем Христа они будут творить чудеса. Одушевленные верою и горячей любовью к Богу и ближнему, они терпеливо переносили опасности, гонения и страдания и ревностно работали Господу.

Так и святой Аристовул претерпел в Британии многие истязания от язычников. Как сказано в его житии, святой "много пострадал от этих жестоких людей: иногда его били без милости, иногда его влачили по улицам, поругаясь над ним. Одним словом, он принял от людей сих многие поругание и истязание". Но стойкое терпение Аристовула побудило немалое число язычников обратиться и уверовать во Христа. Слово Божие, проникая в сердца людей, просвещая разум светом истины, везде приносило благие плоды, возрождая уверовавших к новой жизни, сообщая им добродетели, не известные языческому миру.

В Британии святой Аристовул строил храмы, рукополагал пресвитеров и диаконов. Согласно житийным источникам, вполне можно сказать, что святой Аристовул стал подлинным основателем Церкви в Британии. Много потрудившись в благовестии Христове, святой апостол мирно скончался.

Отметим, что, согласно римскому мартирологу, Аристовул принял в Британии мученическую кончину, но восточными агиографическими источниками эти сведения не подтверждаются ^[2].

Валлийской традиции святой Аристовул известен как Арвистли Старый (Arwystli Hen). В его честь, как считалось, была названа область Арвистли (Arwystli) в графстве Монтгомеришир в Уэльсе ^[3]. Насколько эта традиция достоверна? Возможно, что апостол Аристовул действительно проповедовал в Уэльсе или Корнуолле ^[4]. Но подробности, сообщаемые средневековыми западноевропейскими авторами (например, о том, что апостол Аристовул мученически скончался в возрасте 99 лет в Арвистли, или что он прибыл в Британию из Рима вместе с Иосифом Аримафейским), имеют, очевидно, легендарный характер.

Память святого апостола от 70-ти Аристовула, епископа Вританийского (Британского) празднуется Православной Церковью 16/29 марта, 31 октября/13 ноября и в день Собора 70 апостолов (4/17 января).

Кондак апостолам от 70-ти Стахию, Амплию, Урвану, Наркиссу, Апеллию и Аристовулу (память 31 октября/13 ноября), глас 8-й:

Яко священная сокровища Всесвятаго Духа и Солнца Славы сияния, по долгу воспоим мудрыя апостолы: Апеллия, Урвана же и Аристовула, Амплия, Наркисса и Стахия, яже благодать собра Бога нашего.

Примечания:

[1] См.: Память святого Апостола Аристовула. http://www.pravoslavie.uz/Jitiya/3/16Aristovul.htm#4a

[2] См.: АРИСТОВУЛ: Православная Энциклопедия под редакцией Патриарха Московского и всея Руси Кирилла (электронная версия). http://www.pravenc.ru/text/75990.html

[3] В графстве Монтгомеришир, в Пеннант Мелангелл (Pennant Melangell), находятся также храм и гробница святой девы-отшельницы Мелангеллы Уэльской († VI в.). См.: Преподобная Мелангелла (Меланжелла) Уэльская. http://halkidon2006.orthodoxy.ru/saints1/Europe/895_St_Melangella.htm

[4] См.: Память святого Апостола Аристовула. http://www.pravoslavie.uz/Jitiya/3/16Aristovul.htm#2a

Источники:

1. АЛЬБАН БРИТАНСКИЙ: Православная Энциклопедия под редакцией Патриарха Московского и всея Руси Кирилла (электронная версия). http://www.pravenc.ru/text/115636.html
2. Апостол из 70-ти Аристовул. http://days.pravoslavie.ru/Life/life659.htm
3. АРИСТОВУЛ, АПОСТОЛ - Древо. Открытая православная энциклопедия. http://drevo.pravbeseda.ru/index.php?id=4294
4. АРИСТОВУЛ: Православная Энциклопедия под редакцией Патриарха Московского и всея Руси Кирилла (электронная версия). http://www.pravenc.ru/text/75990.html
5. Бахметева А. Н. История Церкви для детей. Минск: Издательство Белорусского Экзархата, 2006.
6. Дворкин А. Л. Очерки по истории Вселенской Православной Церкви. Нижний Новгород: Издательство братства во имя св. князя Александра Невского, 2003
7. Лапа Дмитрий. Святой Албан Веруламский. http://www.pravoslavie.ru/put/31024.htm
8. Память святого Апостола Аристовула. http://www.pravoslavie.uz/Jitiya/3/16Aristovul.htm
9. Память святого апостола Симона Зилота. http://www.pravoslavie.uz/Jitiya/5/10.htm
10. Филлипс Андрей, священник. Святые Испании. Перевод с английского К. А. Писенко. http://www.pravoslavie.ru/put/051216143324.htm
11. Целебный календарь на 2003 год. М.: Благо, 2002. С. 325-326.

Источник иллюстрации:

Икона. Аристовул апостол от 70-ти. http://days.pravoslavie.ru/Images/ii255&1669.htm

© Е. М. Скитер, 2009

Священный Синод включил в месяцеслов Русской Церкви британских, венгерских и румынских святых
Игорь Петровский. К вопросу о современной христианской кельтологии
Дмитрий Лапа. Святой Давид, покровитель Уэльса
Протоиерей Андрей Филлипс. Кто является небесным покровителем Англии?
Святые Ксанфиппа и Поликсения - проповедницы христианства в Испании
Протоиерей Александр Рудаков. Распространение христианства и монашеская жизнь на Западе