Книги в те годы распространялись путем переписывания. Поэтому профессия писца была одной из самых важных в книжном деле. При монастырях и княжих дворах, как правило, имелся целый штат писцов. Среди них существовала своеобразная цеховая иерархия — были мастера, подмастерья и "робята". Попробуем представить себе, как работал древнерусский переписчик. Вот он сидит за столом, на котором лежит книга. На коленях у писца тетрадь из пергамена или из бумаги. Гусиным пером он переписывает в нее текст книги, лежащей на столе. Когда работа писца заканчивалась, несколько тетрадей скреплялись в новую книгу и переплетались, "крылись", как говорили в старину. Переплет изготовлялся из двух досок и обтягивался кожей. Нередко вместо кожи употреблялись дорогие ткани — парча, бархат, атлас. Для предохранения переплета и для его украшения использовались узорные металлические бляхи. Иногда книги заключались в золотые и серебряные оклады, инкрустировались драгоценными камнями. В Древней Руси существовало несколько типов книжного письма. Самый древний из них — устав — употреблялся в XI-XIII веках. Он отличался особой тщательностью начертания букв — каждая писалась отдельно от другой, текст не делился на отдельные слова. С середины XIV века устав начинает вытесняться полууставом — письмом, которое уже не требовало прежней тщательности. Но и здесь писцы совершенствовали свое ремесло, вырабатывали красивые почерки. С XV века начинает распространяться третий тип письма - скоропись. Было на Руси распространено и декоративное письмо - вязь, которым обычно писали заголовки. Ему свойственны орнаментальность и обилие украшений. Огромную роль в создании рукописной книги играли художники. С замечательным искусством и фантазией выписывали они инициалы — заглавные буквы. Таковы, например, инициалы Остромирова Евангелия. В них проглядывают головы птиц, диковинных животных, человеческие лица. Высочайшим уровнем отличалось и искусство книжной миниатюры. В древнерусской книге последовательность иллюстраций всегда соответствовала последовательности развития сюжета. Так, в "Повести временных лет" они представляют собой неразрывное единство с повествованием, делают его объемнее, заставляют читателя живее воспринимать его. Язык цвета вносит эмоциональные оттенки в суровый, внешне бесстрастный рассказ летописца. Ярко горит киноварь, изумрудно зеленеет трава, переливаются разноцветные одежды...