Чудотворная Вифлеемская икона Пресвятой Богородицы находится в базилике Рождества Христова в Вифлееме. Образ расположен в нескольких метрах справа от спуска в Пещеру Рождества Христова, у стены, в деревянном киоте.

Эта икона особо отличительна тем, что Пресвятая Дева изображена на ней улыбающейся, тогда как традиционно в иконографии Богородица обычно изображается серьезной, скорбной или умиляющейся.

Вифлеемская икона Божией Матери была пожертвована в базилику Рождества Христова Русским Императорским домом (точная дата неизвестна). Риза ее изготовлена из платья преподобномученицы Елизаветы (великой княгини Елизаветы Феодоровны Романовой, 1864-1918 гг.). Святой образ русского письма. Его особенность в том, что это единственная из прославленных икон Божией Матери, на которых Пресвятая Дева улыбается. Икона относится к иконописному типу «Одигитрия», что в переводе с греческого означает «Путеводительница».

История создания иконы восходит к евангелисту Луке, который, по преданию, написал три образа подобного типа: Иерусалимский, Царьградский и Эфесский. Наиболее знаменит торжественный Иерусалимский образ Одигитрии. В 463 году он был перенесен в Константинополь. Заступничеством Иерусалимской иконы Пресвятой Богородицы византийские войска отразили нападение скифов. В 988 году икона была принесена в Корсунь и подарена святому равноапостольному князю Владимиру. Вскоре образ Богородицы Одигитрии стал одним из самых распространённых на Руси.

На Вифлеемской иконе Пречистая Дева изображена с Младенцем Христом. В левой руке Божественного Младенца — держава, символ царственной власти, правой Он благословляет всех молящихся перед образом Его Пречистой Матери. Божия Матерь указывает на Спасителя как на Путь Жизни — в этом смысле Она и является Путеводительницей, ведущей нас ко Христу, от греха — ко спасению.

Уже в наше время Вифлеемская икона прославилась многими чудотворениями. Она очень почитается в Палестине, причем не только христианами, но и мусульманским населением, а также многочисленными паломниками со всего мира. По сложившейся традиции, перед этой иконой, находящейся перед входом в пещеру, где от Пречистой Девы родился Христос Спаситель, молятся о даровании детей, вообще об их благополучии, и о благополучии семейном. Да и во всякой нужде и любых жизненных обстоятельствах мы обращаемся с молитвами к Пресвятой Богородице, и никто никогда не бывает оставлен нашей Усердной Заступницей, Отрадой и Утешением всех людей.

День празднования Вифлеемской иконе Пресвятой Богородицы - 15 (28) августа.

Источники:

Вифлеемская икона — Богородица улыбающаяся. http://orthodoxy.org.ua/tn/node/3915

С 3 по 18 апреля Украину посетит икона Божьей Матери «Вифлеемская». http://orthodoxy.org.ua/ru/2010/03/02/30623.html

3 апреля в Киев прибудет Вифлеемская икона Божией Матери. http://www.pravmir.ru/3-aprelya-v-kiev-pribudet-vifleemskaya-ikona-bozhiej-materi

Священный Синод Иерусалимской Православной Церкви благословил принесение в Киев Вифлеемской иконы Божией Матери. http://www.patriarchia.ru/db/text/1099953.html

Вифлеемская икона Божией Матери прибудет в Лавру. http://www.lavra.ua/index.php?option=com_content&task=view&id=968&Itemid=140

Источник иллюстрации:

Священный Синод Иерусалимской Православной Церкви благословил принесение в Киев Вифлеемской иконы Божией Матери. http://www.pravoslavie.ru/news/34208.htm

Р. Моцпан. Барская икона Богородицы
Гребневская икона Божией Матери
Божьей Матери явленье было выше сил земных. Жировицкая икона Пресвятой Богородицы
Ильинско-Черниговская икона Божией Матери
Озерянская икона Божией Матери
Преподобномученица великая княгиня Елисавета