2. Итак, если хочешь сделать свою трапезу приятною для себя, воспользуйся услугами поста. Действительно, постоянное пользование каким-нибудь видом удовольствия притупляет его приятность и злоупотребление наслаждением делает его со временем нечувствительным. Таким образом, нужно подумать и о том, чтобы слишком большая доступность не обезценивала удовольствия: вдвойне приятно наслаждаться тем, что дается с трудом и не часто. Так и Создатель наш устроил, что непостоянство жизни заставляет нас ценить Его дары, пребывающие постоянно. Не замечаешь ли, что и солнце после ночи является более светлым, и бодрствование приятнее после сна, и здоровьем мы дорожим в особенности тогда, когда испытаем противоположное ему состояние? Конечно, и трапеза после поста доставит всем нам больше удовольствия, и притом - тем, кто довольствуется пищей, приготовленной просто и без затей, не менее, чем тем, кто держит стол богатый и утонченный. Пусть устрашает нас пример богача: наслаждение жизнью привело его в вечный огонь. В неправдах он не обвиняется, а именно за роскошь ввергается в пещь огненную. Чтобы потушить этот огонь, нужна вода. Впрочем, не для будущей только жизни полезен пост: его польза ощутительна и для самой плоти. И самое цветущее здоровье подвержено случайностям и переменам, вследствие того, что природа слабеет и становится не в силах поддерживать его в прежнем состоянии. Берегись же, чтобы той самой воды, которую ты теперь презираешь, тебе не пришлось впоследствии желать хотя бы одной капли, как богачу. От воды никто не пьянеет, никогда ни у кого не болела голова, отягченная водою; никому из употребляющих воду не приходилось валяться у чужих ног; ничьи руки не сделались негодными к работе вследствие злоупотребления водою. Разстройство пищеварения есть неизбежное следствие удовольствий чрева; оно причиняет телу сильные болезни. Самый цвет лица у человека постящегося естественный: его не обличает безстыдная красота, но украшает целомудренная бледность; взгляд у него скромный, поступь степенная, лицо осмысленное, не обезображенное невоздержным смехом, в речах умеренность, в сердце чистота. Вспомни святых от начала века, ихже не бе достоин весь мир, как они проидоша в милотех и козиих кожах, лишени, скорбяще, озлоблени (Евр. XI, 38, 37): их жизни подражай, если хочешь разделить с ними блажество. Что Лазаря привело на лоно Авраамово? Не пост ли? А жизнь Иоанна вся была одним постом: он не имел ни постели, ни стола, ни клочка возделанной земли, ни упряжного вола, ни хлеба, ни хлебника, одним словом - ничего из обыкновенных удобств жизни. Поэтому-то среди рожденных женщинами и не возставало большаго, чем Иоанн Креститель (Мф. XI, 11). Павла, между прочим, и пост, который он упоминает в числе тех скорбей, которыми хвалится (2 Кор. XI, 27), возвел на третье небо (XII, 1-4). Но глава о глаголемых: Господь наш Иисус Христос, постом укрепив плоть, которую ради нас воспринял, в таком именно состоянии отразил искушения диавола, и нас научая постом изнурять и вразумлять самих себя для борьбы с искушениями, и этим лишением как бы давая противнику повод к нападению. Конечно, по причине высоты Божества Он был бы для его нападений недоступен, если бы этим лишением не проявил Своей человеческой природы. И восходя уже на небеса, Он коснулся пищи, чтобы тем удостоверить Свою телесную природу. Ты же не перестаешь утучнять и упитывать самого себя, и ни о чем не заботишься, заставляя истаевать свою душу от недостатка спасительного и животворящего учения. Разве не знаешь, что как при состязании поддержка, оказанная одному, клонится к поражению другого, так точно и тот, кто принимает сторону тела, тем самым борется против духа, а поддерживающий дух порабощает себе свое тело. Ведь они (дух и тело) постоянно между собой враждуют, - так что, если хочешь сделать свой дух сильным, обуздай плоть постом. Это самое говорит апостол в словах: аще внешний наш человек тлеет, обаче внутренний обновляется по вся дни (2 Кор. IV, 16), и: егда бо немоществую, тогда силен есмь (2 Кор. XII, 10). Неужели ты не в силах окажешься отнестись с презрением к этой тленной пище? Неужели и не возжелаешь трапезы в Царстве Небесном, которая во всяком случае подготовляется здешним постом? Или ты не знаешь, что чем более насыщаешь ты свое тело, тем более обильную пищу приготовляешь для своего мучителя - червя? А проводя жизнь в роскоши и пресыщении пищей, как можешь ты поддерживать общение с благодатью Духа? Моисей для того, чтобы получить вторые скрижали, должен был вторично поститься. Ниневитяне, если бы они не распространили пост даже и на неразумных животных, не избегли бы угрожавшего им несчастия. Кто сложил свои кости в пустыне? Не похотливые ли любители мяса? Пока довольствовались евреи манной и водою из скалы, они победили египтян, перешли море, среди них не было больных; а когда вспомнили о мясах и котлах, и обратили свои желания к Египту, не увидели и земли Обетованной. Неужели не устрашает тебя их пример? Неужели не убоишься того, что объядение угрожает заключить тебя вне обещанных нам благ? И мудрый Даниил не удостоился бы откровений, если бы пост не сделал душу его более восприимчивой и просветленной. От обильной пищи как бы поднимаются какие-то грязные испарения и подобно густому облаку пресекают к нашей душе доступ лучам, исходящим от Святаго Духа. Если у ангелов есть какая-нибудь пища, то конечно хлеб [как говорит пророк: хлеб ангельский яде человек (Пс. LXXVII, 25)], а не мясо, не вино, не то, над чем изощряют свою изобретательность чревоугодники. Пост есть оружие для борьбы с демонами: сей род не исходит, токмо молитвою и постом (Мф. XVII, 21). Столько-то благ приносит нам пост! Пресыщение же есть начало гордости. За роскошью и пьянством и другими лакомствами тотчас и неразрывно следуют всякие виды скотоподобного невоздержания. Отсюда люди становятся женонеистовыми конями по причине возбуждения в душе преданных вину сильной страсти; отсюда извращение природы, побуждающее искать в мужеском поле женского и в женском мужского. Между тем пост даже и в том, что позволено законом, внушает умеренность и ограждает добрый порядок брачной жизни. Ты ищешь человека, который должен бы судиться пред царем с кем-нибудь другим и совершенно не находишь. Многих ведь погубил он из тех, которые были несправедливо истреблены. Потому-то всеблагой Бог и не презрел слез и стенаний Своих иереев и святых, умолявших Его за того, - не презрел Он, сказавший чрез пророка Исаию: судите сиру, и оправдите вдовицу, и приидите, и истяжимся (Ис. I, 17, 18). Но и их молитвы услышал, и тому оказал снисхождение за его беззакония, превышающие человека, и Церкви ее собственную красоту и благолепие святых и честных икон возвратил, и нам, им поклоняющимся и лобызающим их, и божественные Его заповеди хранящим, прочный мир и прощение грехов ежедневно дарует. Ему слава и держава и честь и поклонение, во веки веков. Аминь.

Примечания:

[1] Беседа произнесена за пять дней до праздника Креста, при начале предварявшего этот праздник (пятидневного) поста.