Эпарх Филипп управлял Египтом по римским законам и обычаям предков. Он всячески преследовал чародеев и волшебников, а иудеев правитель ненавидел настолько, что не мог даже слышать еврейского имени. Милостивее он относился к христианам и, хотя изгнал их из Александрии по повелению императора, однако позволил им селиться в предместьях города и служить своему Богу. Филипп уважал христиан за чистоту их жизни и мудрость. Сам он охотно занимался греческой философией, был любителем науки и красноречия и желал, чтобы его дочь Евгения также приобрела хорошие познания в философии и красноречии. Евгения обладала ясным умом и прилежанием, легко преуспевала в науках и научилась свободно и красиво говорить на двух языках - латинском и греческом. Все, что Евгения хотя бы раз слышала или читала, она запечатлевала в своей памяти так твердо, словно это было вырезано на медной доске.

Евгения была прекрасна лицом и стройна, но несравненно большими ее достоинствами были целомудрие помыслов и девственная чистота. В свои неполные пятнадцать лет она стремилась только к полезному и спасительному. Редкая красота, образованность, добронравие Евгении и могущество отца делали юную дочь правителя Египта первой невестой Александрии. Нетрудно представить себе, сколько юношей желало взять Евгению себе в жены. Один из знатнейших римских сановников по имени Аквилин пожелал обручить с ней своего сына Аквилия. Но когда родители спросили ее, согласна ли она выйти замуж за юношу из столь высокого рода, Евгения с похвалой отозвалась о знатности Аквилия, но осудила его дурной нрав и заключила:

- Мужа надо избирать себе по его личным достоинствам. Он должен быть украшением своего рода, а не надеяться только на то, что родословная украсит его. Ведь мне не с его родословием придется жить, а с ним.

Когда другие знатные и богатые юноши сватались к Евгении, она без затруднения находила благовидные предлоги и отказывала всем. Ибо на самом деле Евгения избегала супружества и стремилась к одному - навсегда сохранить свое девство.

Как готовится прекрасный и чистый сосуд для благоухающего миро, так и Евгения чистой приступила к великому источнику благочестия. Началом ее обращения к Богу послужило следующее событие.

Случайно или, лучше сказать, по Божественному промышлению ей довелось прочесть книгу посланий святого апостола Павла. Из нее Евгения узнала о бытии Единого Истинного Бога, сотворившего вселенную, - и тотчас просветился ее ум к принятию Святого Духа. Она твердо уверовала во Христа, но не смела еще открыто Его исповедовать

Когда по царскому повелению из Александрии изгнали христиан, Евгения попросила у родителей разрешения съездить ненадолго в одно из своих ближайших поместий для отдыха от занятий науками в сельском уединении; на самом же деле она хотела познакомиться там с христианами и их жизнью.

Не подозревая о намерении Евгении, родители отпустили ее. Когда Евгения проезжала в колеснице со своими евнухами и рабами мимо монастыря, находившегося в одном из христианских поселений, она услышала, как иноки пели за оградой: "…все боги народов - идолы, а Господь небеса сотворил" (Пс. 95, 5). Эти слова были удивительно созвучны мыслям Евгении и произвели на нее неизгладимое впечатление. Стыдясь отеческого заблуждения, Евгения глубоко вздохнула и сказала двум евнухам Проту и Иакинфу, которые всегда были с ней:

- Я слышала, что их епископ Еллий построил здесь монастырь и поручил его пресвитеру Феодору, о чудесных делах которого много рассказывают. Этот пресвитер за ревность к добродетели сподобился великой благодати Божьей: молитвой он подает прозрение слепым, изгоняет бесов и словом врачует всякие болезни. Иноки обители днем и ночью непрестанно прославляют песнопениями Бога.

Но в монастырь запрещено входить женщинам. Поэтому остригите мне волосы, срежьте локоны и приготовьте для меня мужскую одежду. Назначим наше возвращение в город на время, когда стемнеет: пусть все рабы идут впереди колесницы, а вы, двое, - позади. Тогда я смогу незаметно выйти из нее и скрыться тайно от всех; колесница же возвратится домой пустой, а мы пойдем к рабам Божьим.

- Вникните в смысл этих стихов и заметьте, как все слова христиан подходят нам, - сказала своим друзьям Евгения. - Когда мы беседовали об Истинном Боге, мы слышали пение: "…все боги народов - идолы, а Господь небеса сотворил". Теперь же мы отправились в путь, которым желаем прийти ко Христу, отказавшись от идолослужения, и несколько тысяч человек единогласно поют: "Путь праведника прям; Ты уравниваешь стезю праведника”, - призывая нас к подвигу. Я думаю, что это произошло не случайно, но по промыслу Божьему. Если эти люди направляются в ту же обитель, то пойдем за ними.

Евгения со своими спутниками присоединилась к толпе поющих и спросила:

- Кто этот старец, который едет на осле в окружении стольких мужей?

Сопровождавшие старца люди рассказали о чудесных деяниях святого, достойных того, чтобы о них здесь поведать.

- Устрой словесное состязание, а мы последуем за тем из вас, кто выйдет из него победителем. Докажи ложность учения Зария или прими его в общение с собой.

Святой епископ Еллий согласился на спор с Зарием: он надеялся на Христа, а Зарий - на своих бесов. В назначенный для состязания день народ собрался посреди Илиополя. Епископ благословил народ и сказал:

- Вот, что говорит Иоанн Богослов: "Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире” (1 Ин. 4, 1).

- Дабы никто из вас не сомневался в том, что Господь со мной, а не с Зарием, - сказал владыка, - пусть здесь разожгут костер, и мы оба войдем в пламя. Кто из нас не сгорит, тот и есть истинный посланник Христов.

Это предложение понравилось народу, тотчас разожгли огромный костер. Епископ стал звать волхва в пламя, но тот ответил:

- Ты предложил это испытание, и сам иди первым в огонь.

Еллий осенил себя крестным знамением, поднял руки к небу, вошел в середину костра и простоял там около получаса в сильном пламени, но нисколько не опалился. Огонь обнаружил его великую святость, пламя не коснулось ни волос, ни даже одежды епископа.

Он звал и Зария войти в огонь. Волхв испугался и попытался убежать. Тогда народ схватил его и насильно бросил в огонь. Пламя с невиданной быстротой охватило волхва, и он сгорел бы совсем, но святой Еллий сжалился над Зарием и вынес его из огня, полуобгоревшего и едва живого.

Блаженная Евгения с радостью слушала это повествование Евтропия - одного из мужей, который шел за епископом. Она изумлялась, вздыхала и наконец стала усердно просить:

- Молю тебя, господин мой, сообщи святому владыке о нас. Я и мои братья решили стать христианами. Мы хотели бы жить в этом монастыре, никогда не разлучаясь друг с другом.

- Подождите, - ответил им Евтропий, - пока епископ немного отдохнет после дороги: тогда я сообщу ему о вас.

Процессия приблизилась к монастырю; навстречу епископу вышли иноки. Они пели: "Мы размышляли, Боже, о благости Твоей посреди храма Твоего” (Пс. 47, 10). Вместе с епископом и народом в монастырь вошла Евгения. С остриженными волосами и в мужской одежде ее уже невозможно было отличить от юноши. Святой Еллий совершил в церкви Божественную службу и в десятом часу вечера немного подкрепился пищей, как это было в обычае у постников. Затем епископ задремал и увидел в сонном видении, что какие-то мужи носили на руках женское изваяние, подобное одной из эллинских богинь, приносили этому изваянию жертвы и поклонялись ему, как богу. Тяжело было смотреть святому на идолопоклонство людей, и он сказал, обращаясь к этому изваянию:

- Подобает ли тебе, бездушная статуя, принимать почести, приличествующие одному Богу?

Вдруг статуя ожила, покинула обожествлявших ее людей, последовала за епископом и произнесла:

- Не отступлю от тебя, пока ты не приведешь и не вручишь меня Истинному Богу.

Епископ проснулся и недоумевал: что может значить этот сон? В это время к нему вошел Евтропий и сказал:

- Владыка! Три родных брата оставили идолопоклонство и просят принять их в иноки монастыря. Они молоды, весьма привязаны друг к другу и поэтому хотят, чтобы здесь всегда и все было у лих общим. Юноши сегодня пришли в обитель и со слезами молили сообщить тебе о них.

Тогда епископ уразумел значение сна и с великой радостью воскликнул:

- Благодарю Тебя, Господи Иисусе Христе, сподобившего меня услышать ныне такую весть!

Святой Еллий тотчас повелел привести юношей. Когда они вошли, святитель сначала прочитал молитву, а затем отечески, с любовью беседовал с ними и спросил об их именах и происхождении. С девическим смущением Евгения отвечала:

- Родина наша, о божественный старец, преславный Рим. Мы - братья, старшего зовут Прот, среднего Иакинф, а меня - Евгений.

Ласково глядя на нее, епископ Еллий сказал:

Затем епископ сказал евнухам Проту и Иакинфу:

- Вы рабы по происхождению, но свободны духом, ибо ум ваш не порабощен ничем земным. Поэтому не я, но Сам Господь Иисус Христос говорит вам: "Я уже не называю вас рабами, ибо раб не знает, что делает господин его; но Я назвал вас друзьями…" (Ин. 15, 15.) Блаженны люди, свободные духом. Ваше содружество прекрасно, но еще прекраснее ваше единение со Христом: ибо вы нисколько не воспрепятствовали благому решению Евгении, но вместе с ней горите духом и желанием служить Господу. За это в конце своей земной жизни вы удостоитесь от Господа тех же венцов и воздаяния, что и она.

Кроме Прота и Иакинфа, никого не было при беседе Евгении с епископом, и поэтому никто не знал ее тайны. Еллий повелел Евгении оставаться в мужской одежде, крестил их и принял всех в число братии монастыря.

Мы поведали, как блаженная Евгения покинула родительский дом и стала насельницей мужского монастыря. Теперь расскажем, что произошло в ее доме после того, как она тайно от рабов сошла с колесницы.

Пустая колесница продолжала свой путь и уже приближалась ко дворцу, а рабы все шли впереди нее, не подозревая о случившемся. Из дома вышли слуги со светильниками навстречу Евгении. Но колесница оказалась пустой, и слуги были в великом недоумении. Отца Евгении, мать и братьев охватил ужас: дворец наполнился воплями и рыданиями. По всему городу начались расспросы, и для поиска Евгении Филипп разослал повсюду множество рабов. Но кто мог подумать, что дочь правителя стала иноком мужского монастыря?! Посланные рабы обошли Александрию и всю страну. По пути они расспрашивали купцов, земледельцев, странников, но нигде не могли найти ту драгоценную жемчужину, которую Десница Всевышнего хранила до времени в своей сокровищнице. Граждане Александрии также сожалели о Евгении и сочувствовали горю своего доброго господина и властителя.

Родители и братья днем и ночью неутешно плакали о Евгении. Они призывали ее имя, терзали свои лица, посыпали пеплом головы, бились о землю - словом, страдали до изнеможения. Отец и мать даже помышляли о самоубийстве.

- Евгения, дочь наша любезная, - взывали они, - свет наш, куда ты скрылась от наших очей? Утешение наше, где утаилась? Надежда наша, неужели ты погибла?

Поиски Евгении не увенчались успехом, и эпарх Филипп в отчаянии обратился не только к оракулам, но и к волхвам и чародеям, которых еще недавно преследовал. Оракулы стали вопрошать демонов и приносить идолам многочисленные жертвы в надежде, не возвестит ли какой-нибудь из богов о погибшей девице. Но идолы безмолвствовали, ибо были бездушны; лживые и несведущие волхвы и чародеи также молчали. Наконец кто-то выдумал басню для утешения правителя, будто боги возлюбили красоту Евгении, похитили ее, вознесли на небо, и она превратилась в богиню.

Отец Евгении поверил этой сказке и стал даже радоваться. Он повелел отлить из золота идола, похожего на его любимую дочь, поставил его на видном месте в Александрии и начал всенародно почитать Евгению как богиню новыми празднествами и приношениями многочисленных жертв. Этим Филипп думал утешить свою печаль. Однако мать Евгении Клавдия и братья Авит и Сергий не поверили басне и продолжали ее оплакивать.

Тем временем блаженная дева, скрывшаяся под мужской одеждой и именем, жила в упомянутом монастыре и усердно несла свое иноческое послушание. Через два года она уже знала наизусть Священное Писание. Житием своим святая Евгения удивляла даже совершенных мужей: душа ее была столь преисполнена мира, что все почитали ее за одного из ангелов. Святая Евгения была кротка, смиренна, приветлива, немногословна и исполнена страха Божьего. Никто не приходил раньше Евгении к церковной службе, и никто не уходил после нее. Всем она была на пользу и в назидание: сострадала всякому печалящемуся и, что много труднее из-за недоброжелательства, порождаемого часто завистью, искренно радовалась с тем, кто был счастлив. Евгения умела смягчать сердце гневающегося: лютого, как зверь, человека она укрощала одним словом; горделивого же сразу делал кротким образ ее смиренного жития. Любовь блаженной Евгении ко всем людям была непритворной: она переполняла ее сердце.

Вскоре святая Евгения получила от Бога великий дар исцеления. Когда святая посещала какого-нибудь больного, она утешала его словом и полностью освобождала от бремени недуга. Прот и Иакинф постоянно находились рядом с Евгенией, были ей преданы и во всем подражали.

Спустя три года по обращении блаженной Евгении к Богу скончался пресвитер Феодор, игумен монастыря. Братия единодушно решила поставить игуменом Евгения. Они не ведали о той, охраняемой Богом тайне, что их Евгений по природе женщина. Все видели ее мудрое, непорочное и богоугодное житие, несравненно превосходящее всех постников монастыря, и поэтому долго молили и понуждали ее принять начальство над ними.

Евгению охватывают страх и сомнение: она считала, что женщине не подобает стоять над мужами, но отказать братии казалось ей грехом своеволия и непослушания. Тогда святая решила всецело положиться на Бога и сказала:

- Молю вас, братия, принесите сюда святое Евангелие. Христианам подобает о всяком избрании прежде всего вопрошать Самого Господа. Посмотрим, что нам повелит Христос, и будем повиноваться Его изволению.

В присутствии всей братии наугад раскрыли Евангелие, и чудесно прозвучали слова Господа: "…кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом…” (Мф. 20, 26-27).

- Теперь я вижу повеление Христово и повинуюсь ему, - сказала святая. - Пусть я буду слугой и рабом вашей любви.

К всеобщей радости братии принял мнимый Евгений, на самом же деле Евгения, игуменство в монастыре, и стала святая слугой и рабом, непрестанно трудящимся для братии. Она носила воду, рубила дрова, убирала братские кельи и с великим усердием служила всем. Для себя Евгения выбрала келью привратника, чтобы не возвышаться над другими иноками. Занимаясь делами монастыря, она никогда не пропускала церковных служб, то есть вечерни, утрени, часов, а в особенные дни - Божественной литургии. Евгения считала напрасно прожитым тот час, в который она не вознесла славословия Богу. В руках у нее была работа, а в устах - непрестанная молитва. И получила святая власть изгонять из людей нечистых духов, и была дана ей благодать творить многие чудеса.

Но пора рассказать теперь, как началось гонение на святую.

Жила в Александрии очень знатная римлянка по имени Меланфия, владевшая огромными поместьями. Богатая, благодаря своему имущественному состоянию, она в то же время была бедной на добрые дела. Эта римлянка заболела лихорадкой и страдала от нее больше года. Меланфия узнала, что инок монастыря, расположенного вблизи ее имения, дивно врачует болезни. Она отправилась к Евгению и стала умолять исцелить се от тяжкого недуга. Евгения из жалости своими святыми руками помазывает больную елеем и сразу же заставляет извергнуть из нутра все вредное, что было в ней. Меланфия выздоровела и пешком вернулась в свое поместье.

В благодарность за полученное исцеление она велела изготовить три сосуда из чистого золота и послала их своему бескорыстному врачу. Но Евгения, руководствуясь словом Господа: "Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе… ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Мф. 6, 19-21), не приняла подарка, отослала сосуды обратно и сказала:

Меланфия очень огорчилась и долго уговаривала святую не отказываться от принесенных даров. Наконец ей с трудом удалось умолить настоятеля принять дар для монастырского храма. Евгения передала драгоценные сосуды в церковную ризницу, где хранились вещи, необходимые для богослужения. Но благочестивый поступок Меланфии оказался причиной греха, подтверждая древнюю мудрость, что добродетель и порок соседствуют, ибо совершая иногда доброе дело, мы неприметно для себя оказываемся на стезе порока. Это случилось и с Меланфией, которая, часто посещая Евгения, сначала испытывала к нему чувство благодарности, затем очаровалась его душой и, наконец, воспылала к игумену сильной страстью, ибо не знала, что под мужской одеждой скрывалась женщина.

- Такой юный и прекрасный инок, - думала Меланфия, - не может всегда сохранять целомудрие.

- Я испытываю страстное желание обладать тобой, - говорила она, - и не успокоюсь, пока не добьюсь своего. Если ты не хочешь иметь со мной только любовную связь, я согласна сделать тебя господином над всем моим имуществом и стать твоей супругой. Для чего ты напрасно умерщвляешь плоть ненужным воздержанием и добровольно губишь в нищете и нужде свою юность, так сильно изнуряя тело и иссушая красоту лица? Вот огромные имения, вот множество рабов и рабынь, золота и серебра, драгоценных камней и дорогих одежд! Наконец, ты видишь и меня, юную, прекрасную, овдовевшую только в этом году, к тому же бездетную, так что нет наследника моим богатствам. Всем этим ты будешь обладать один, если станешь моим господином и владыкой. Для чего столь юному, дивному цветку вянуть от подвижнических трудов в монастыре?

И еще многое другое говорила Меланфия, прельщая инока. С изумлением и ужасом узнала Евгения о любодейной страсти к себе и, не в силах более слушать бесстыдную речь, грозно воскликнула:

Святая Евгения вернулась в монастырь, а отвергнутая Меланфия почувствовала себя униженной и оскорбленной. Она остро переживала любовную обиду и отправилась в Александрию к правителю с намерением отомстить иноку и погубить его.

Представ перед эпархом, Меланфия обратилась к нему с коварной, клеветнической жалобой на Евгению:

- Когда я заболела, в мой дом пришел из монастыря юноша, притворяющийся благочестивым христианином. Он выдает себя за врача, и я позволила ему войти в горницу. Вместо того чтобы лечить, он стал обольщать меня, приняв за развратную женщину и. не имея успеха, дерзко перешел к насилию. Если бы на мой громкий крик не прибежала служанка, то этот бесстыдный юноша овладел бы мной, как варвар пленницей.

Эпарх поверил знатной римлянке Меланфии, поскольку она имела репутацию добропорядочной женщины, и сильно разгневался. Он тотчас послал воинов арестовать инока Евгения и всех, кто с ним пребывал в монастыре, заковать их в железные оковы и отправить в темницы. Слух об этом событии распространился не только по всей Александрии, но и по окрестным городам, и много оскорблений и поношения приняли христиане от язычников.

Судьи тоже поверили в истинность слов Меланфии и решили жестоко наказать христиан: некоторых из них они собирались отдать на съедение диким зверям, других - распять, иных - погубить лютыми мучениями. В назначенный день на суд стали собираться толпы людей из города и его окрестностей. Христиане были уверены в ложности обвинений. Они пришли с пресвитерами и несколькими епископами увидеть кончину невинных рабов Божьих, взять их останки и предать честному погребению.

Эпарх Филипп с сыновьями Авитом и Сергием занял свое обычное место, и тотчас в тяжелых цепях была приведена Евгения с иноками монастыря. Весь театр говорил о предстоящей смерти христиан. Стали выпускать зверей, готовить дыбы, огонь, колеса и другие орудия пыток, позвали самых жестоких палачей.

Правитель повелел подвести поближе "начальника злых" - так язычники называли, непорочную агницу Христову - Евгению, а грозные палачи положили перед святой орудия мучений.

И стояла на суде перед своим отцом и братьями ни в чем не повинная святая Евгения в мужской иноческой одежде. Она низко опустила голову, чтобы не быть узнанной. Эпарх грозно обратился к ней:

- Скажи нам, нечестивейший из людей, разрешает ли ваш Христос совершать позорные дела и столь бесстыдно творить беззаконие? Ответь, как ты смел понуждать к сожительству светлейшую госпожу Меланфию?

- Что за низкая у тебя душа! Ты вошел в дом как врач, и не просто врач, а целитель, совершающий чудеса, но поступил как насильник с рабыней - чужеземкой. Ты пытался обесчестить целомудренную, очень знатную и богатую римлянку и поэтому получишь достойное возмездие за свой обман и бесстыдство: мучительная смерть будет твоим наказанием.

- Господь мой. Иисус Христос, Которому я служу, - отвечала блаженная Евгения, - учит благочестию и чистоте и обещает вечную жизнь хранящим целомудрие. Меланфия оклеветала меня, а вы так доверяете обвинению, что, не выслушав другой стороны, выносите приговор. Дальнейшее ясно обнаружит мою правоту, и вы без труда удостоверитесь в моей невиновности своими глазами. Но, поскольку по христианскому закону мы должны за зло воздавать добром, прошу о единственной милости: пусть эта женщина не будет вами наказана.

Правитель поклялся не наказывать Меланфию, если она окажется виновной, и тогда Евгения, дабы очевиднее обличить ложь, сказала:

Но Меланфию не тронули эти слова, и она не отступилась от своего бесстыдного оговора. Тогда Евгения просит привести служанку, которую Меланфия назвала свидетелем. Но рабыня только прибавила лжи. Разве она могла свидетельствовать против своей госпожи?

- Я знаю, - говорила она, - этот бесстыдный юноша обольщает простых женщин; он часто приставал ко мне, а теперь осмелился посягнуть на мою хозяйку. В первом часу дня он вошел к ней в спальню как врач. Сначала юноша беседовал с ней о здоровье, но затем начал говорить бесстыдные речи и попытался насильно овладеть ею. Я поспешно созвала служанок и избавила нашу госпожу от рук этого блудника.

Судья велел привести других прислужниц, но и те дали показания против инока Евгения, желая угодить своей госпоже. Тогда правитель в сильном гневе воскликнул:

- Что можешь ты возразить им, нечестивец, когда столько свидетелей изобличают твое беззаконие?

- Настало время раскрыть тайну, чтобы позорная клевета о моем нечестии не запятнала христиан. Воистину я желала до конца своей жизни тщательно скрыват